Cómo funciona la cola virtual en los restaurantes

Esperar haciendo cola puede que sea uno de los motivos por los que un restaurante pierda más clientes. En general, esperar de pie y en fila hasta que te toque tu turno, no es plato de buen gusto para nadie.

Es verdad que se hace cola para muchas cosas distintas, ya sea comprar el pan, recoger un paquete en Correos o para comer en un restaurante. Pero cuando se trata de esta última opción, el cliente que espera suele tener ganas de comer, cuando no hambre y/o sed, ganas de sentarse… y esa espera se puede convertir en un martirio.

Pero… ¿y si pudiéramos hacer que nuestros clientes sigan haciendo cola, sin perder su turno, pero que no necesiten encontrarse presencialmente ante nuestro local?

Continúa leyendo para descubrir todo lo que la cola virtual para restaurantes puede hacer por tu negocio.

Qué es una cola virtual

En el marco de la digitalización que afecta a todos los sectores económicos, la hostelería continúa incorporando soluciones que permiten a los empresarios y trabajadores del sector ofrecer una mejor experiencia a sus clientes.

Entre ellas, la que hoy tratamos: la posibilidad de hacer cola sin estar presente en la puerta del establecimiento, en una versión virtual de este hecho que, en su versión analógica, requiere que el cliente espere de pie ante nuestro restaurante.

La cola virtual no elimina la espera, pero permite que el cliente emplee el tiempo que aguardaría de pie haciendo lo que prefiera, ya sea tomando algo en un bar cercano, paseando o aprovechando para hacer alguna compra o recado.

Cómo funciona la cola virtual para hostelería

Dicho lo anterior, el sistema de cola virtual aplicado al caso de un restaurante asegura al cliente es que en cuanto su mesa esté lista será avisado y, al hostelero, que no perderá esa mesa porque el cliente se canse de estar esperando. Suena bien, ¿verdad?

¿Cómo funciona? Pues tan fácil y sencillo como que los clientes proporcionen sus datos y, cuando su mesa esté a punto, se les avisa vía mensaje para que acudan al establecimiento. Esto puedes hacerlo directamente con el teléfono del local o empleando alguna solución creada ad hoc con este objetivo.

Entre ellas, algunas incluyen elementos como el temporizador, que el cliente va viendo en su móvil y que le ofrece un tiempo estimado de espera hasta poder acceder a su mesa. Este pequeño detalle puede generar una certidumbre que el cliente aprecie, con una sensación de seguimiento en su espera.

La idea de implementar una cola virtual tendrá mayor sentido en aquellos restaurantes o locales hosteleros que no cuenten con un sistema de reservas, pues normalmente si se dispone de este servicio, el cliente que quiere ir entra y busca el día y la hora a la que quiere su mesa. Sin embargo, no son incompatibles.

Puede ser que se disponga de un sistema de reservas, pero se admitan mesas que llegan sobre la marcha, siempre que haya disponibilidad o de que el cliente pueda esperar hasta que el primer puesto libre se libere.

Aquí entraría la compatibilidad de ambos sistemas: además de coger reservas por adelantado, se pueden maximizar rotación y ventas incluyendo un sistema de cola virtual.

Aunque el uso más obvio y práctico será para restaurantes, una cola virtual puede funcionar en todo tipo de negocios hosteleros a los que el cliente llegue a sentarse y ocupar un espacio concreto, ya sea en barra, en mesa, en mesa baja con sillones… es decir, coctelerías, bares tradicionales, casas de comidas, bistrós, etc.

Beneficios de la cola virtual

Para terminar de hablar de la cola virtual en hostelería, vamos con una recopilación de beneficios de optar por incluir este tipo de solución digital en tu restaurante:

• Evita aglomeraciones a la puerta o puertas del local, imagen que si bien de un lado puede dar señal de que hay mucha gente que quiere comer en nuestro restaurante, también envía el mensaje a quienes pasen por allí de que hay un cierto colapso en el acceso a una mesa en ese negocio.
• Sin duda, este sistema evita perder muchas mesas que, de otra manera, no hubieran esperado en la puerta a tener un lugar en el que sentarse. La idea del aviso en el momento justo en el que la meas esté lista es mucho más atractiva que la de la espera de pie.
• Mejora la imagen del negocio, ya que esperar no suele ser una condición agradable para los clientes que desean visitar un restaurante. El hecho de poder decidir en qué emplean el tiempo de espera sin estar sujetos a la tradicional condición de que “si te vas de la fila, pierdes tu turno” marca, sin duda, una diferencia.
• Permite conocer el volumen y flujo de clientela de tu negocio a cada momento, puesto que permite conocer y controlar el número de personas que ya están en el restaurante y cuántas más quedan haciendo cola virtual para entrar.
• Permite maximizar el uso de las plazas disponibles en tu restaurante, lo cual tiene un impacto directo en las ventas. Al ayudar en una mejor rotación, evita que haya mesas libres sin aprovechar si hay alguien esperando para ocuparlas y, por ende, dando opción de que estas se ocupen más veces y se venda más.
• No sustituye un sistema de reservas, pero puede complementarlo, mejorando los resultados de facturación.
• Evita los posibles conflictos por el turno que pudieran surgir entre clientes que esperan en una cola física, ya que cada uno tiene su aviso en el móvil.
• Sirve para ampliar, potencialmente, tu base de datos en el CRM, ya que los clientes que quieran coger turno en la fila tendrán que dejarte sus datos.
• Ayuda a mejorar el global de la experiencia.